Comparaison filaments PLA et PETG : quel choix faire pour vos impressions 3D ?

L’impression 3D est un domaine en constante évolution, qui trouve une application dans de nombreux secteurs comme l’industrie, l’artisanat, la création de prototypes, et même le secteur médical. Cependant, un des aspects essentiels pour garantir une impression réussie est de choisir le bon filament 3D.

Parmi les matériaux les plus populaires, le PLA (Acide Polylactique) et le PETG (Polyéthylène Téréphtalate Glycol) se distinguent par leurs propriétés et leurs domaines d’application. Dans cet article détaillé, nous allons explorer les différences entre ces deux matériaux et vous aider à faire un choix éclairé en fonction de vos besoins spécifiques.

1. Introduction aux filaments PLA et PETG

Avant de comparer leurs caractéristiques, il est important de comprendre ce que sont le PLA et le PETG, ainsi que leurs particularités.

1.1. Qu'est-ce que le PLA ?

Le PLA est un filament fabriqué à partir de matières premières renouvelables, telles que l’amidon de maïs ou la canne à sucre. C’est l’un des matériaux les plus utilisés en impression 3D, surtout par les débutants, en raison de sa facilité d’utilisation et de ses propriétés écologiques. Le PLA est également biodégradable, ce qui le rend idéal pour ceux qui souhaitent adopter une approche plus respectueuse de l’environnement.

Avantages du PLA :

• Biodégradable et fabriqué à partir de ressources renouvelables

• Facile à imprimer, idéal pour les débutants

• Faible risque de déformation (warp)

• Large gamme de couleurs et de finitions (mat, brillant, translucide)

• Peu ou pas d’odeur pendant l’impression

Limites du PLA :

• Fragile à l'impact, pas adapté pour des pièces fonctionnelles

• Sensible à la chaleur, se ramollit autour de 55°C à 65°C

• Moins résistant aux produits chimiques et aux conditions extrêmes

1.2. Qu'est-ce que le PETG ?

Le PETG est un filament plus robuste et plus flexible que le PLA. Il est composé de polyéthylène téréphtalate et contient du glycol, ce qui lui confère une résistance accrue aux températures élevées, aux produits chimiques et à l’usure. Bien qu’il ne soit pas biodégradable, le PETG est apprécié pour sa longévité et sa capacité à être utilisé dans des environnements plus difficiles.

Avantages du PETG :

• Résistant aux impacts, à la chaleur et aux produits chimiques

• Flexible, adapté pour des pièces souples mais robustes

• Bonne durabilité dans le temps

• Moins de déformation comparé à d'autres plastiques comme l'ABS

• Résistance aux températures élevées, jusqu'à 80°C-85°C

Limites du PETG :

• Nécessite des réglages plus fins pour éviter les fils suspendus (stringing)

• Moins facile à imprimer que le PLA, surtout pour les débutants

2. Comparaison des propriétés : Résistance, flexibilité et durabilité.

Les propriétés mécaniques de chaque filament peuvent influencer le choix en fonction des projets que vous souhaitez réaliser.

2.1. PLA : Idéal pour des projets décoratifs ou des prototypes.

Le PLA est un matériau rigide qui présente de bonnes caractéristiques esthétiques. Cependant, il est fragile lorsqu'il est soumis à une pression ou à un impact. Il est donc préférable pour des applications légères, telles que des modèles, des prototypes ou des objets décoratifs.

Résistance et flexibilité du PLA :

• Rigidité élevée, mais fragile à l'impact

• Moins résistant aux températures élevées (se ramollit autour de 55°C-65°C)

• Moins adapté aux applications industrielles ou aux pièces nécessitant une haute résistance mécanique

2.2. PETG : Un matériau robuste et résistant aux contraintes.

Le PETG, de par sa flexibilité et sa résistance, est idéal pour des pièces fonctionnelles. Il est particulièrement adapté pour des pièces souples, telles que des supports, des clips ou des contenants.

Résistance et flexibilité du PETG :

• Résistance accrue aux impacts, idéal pour des pièces mécaniques

• Bonne flexibilité, permet d’obtenir des pièces qui peuvent fléchir sans se casser

• Résistant à la chaleur (jusqu’à 80°C-85°C), parfait pour des objets soumis à des températures modérées

Le PETG est donc une meilleure option si vous cherchez un matériau résistant et durable pour des applications fonctionnelles ou industrielles.

3. Le processus d'impression : Facilité et réglages nécessaires.

3.1. PLA : Facilité d'impression et faible risque de déformation.

Le PLA est connu pour sa facilité d'impression. Il peut être imprimé à une température d'extrusion comprise entre 190°C et 220°C, et un plateau chauffant n'est pas nécessaire. Ce filament a également l’avantage de moins se déformer (warping), ce qui permet de l'utiliser dans des imprimantes 3D basiques ou pour des projets personnels.

Conseils d'impression avec le PLA :

• Température d'extrusion : 190°C–220°C

• Température de plateau : 50°C (optionnel)

• Faible rétraction, ce qui évite les problèmes de filaments suspendus (stringing)

• Idéal pour des impressions rapides et peu complexes.

3.2. PETG : Des réglages plus complexes mais un résultat robuste.

Le PETG, bien qu’il soit facile à utiliser dans l’ensemble, demande plus de réglages fins pour éviter des problèmes tels que des fils suspendus (stringing) ou des couches mal fusionnées. Il nécessite une température d’extrusion plus élevée (généralement entre 230°C et 250°C) et l’utilisation d’un plateau chauffant à environ 70°C à 90°C.

Conseils d'impression avec le PETG :

• Température d'extrusion : 230°C–250°C

• Température de plateau : 70°C–90°C

• Rétraction : Réglage précis nécessaire pour éviter le stringing

• Plus adapté aux utilisateurs expérimentés en raison de ses réglages techniques

4. Esthétique et finition : Résultats visuels et qualité d'impression.

4.1. PLA : Une finition impeccable pour des objets décoratifs.

Le PLA est idéal pour des objets décoratifs grâce à sa précision d'impression et à la large variété de finitions disponibles. Ce filament permet d'obtenir des résultats très soignés, avec une large palette de couleurs et d'effets visuels, comme des finitions brillantes, mat ou métalliques.

Cependant, sa fragilité le rend moins adapté pour des applications nécessitant une résistance à l’usure ou des conditions extrêmes.

4.2. PETG : Transparence et brillance pour des pièces durables.

Le PETG offre une finition brillante et est souvent utilisé pour des pièces nécessitant une transparence ou une finition lisse. Cependant, ce matériau peut parfois présenter des traces de filament (stringing) si les réglages ne sont pas correctement ajustés.

Finition du PETG :

• Finition brillante et translucide

• Plus adapté pour des pièces fonctionnelles que pour des applications nécessitant une précision esthétique

5. Quel filament choisir en fonction de vos projets ?

5.1. Choisir le PLA si :

• Vous êtes un débutant dans l'impression 3D

• Vous souhaitez réaliser des objets décoratifs ou des prototypes

• Vous privilégiez la facilité d'impression et un rendement esthétique supérieur

• Vous ne nécessitez pas de résistance thermique ou de robustesse mécanique

5.2. Choisir le PETG si :

• Vous avez besoin de pièces fonctionnelles, résistantes aux impacts, à la chaleur ou aux produits chimiques

• Vous êtes à l'aise avec les réglages techniques de l'imprimante 3D

• Vous recherchez un filament flexible, idéal pour des pièces robustes et durables

6. Conclusion : PLA ou PETG, lequel choisir ?

Le choix entre PLA et PETG dépend largement de vos besoins spécifiques :

• Si vous recherchez un matériau facile à utiliser pour des applications décoratives ou des prototypes, le PLA est le meilleur choix.

• Si vous avez besoin de pièces fonctionnelles qui doivent être robustes, résistantes à la chaleur et aux impacts, le PETG sera plus adapté.

Les deux matériaux ont des caractéristiques distinctes qui peuvent influencer vos impressions 3D en fonction de vos projets.

7. Formation à l'impression 3D : Avec ou sans CPF

Si vous souhaitez vous perfectionner dans l'impression 3D, il existe des formations spécialisées qui vous aideront à maîtriser les réglages de votre imprimante, à comprendre les différentes techniques d'impression et à choisir le filament le plus adapté à vos besoins.

Pour les salariés ou les demandeurs d'emploi, il est possible de financer cette formation via le CPF (Compte Personnel de Formation). Cela vous permet d’acquérir des compétences professionnelles dans un domaine en pleine expansion, vous ouvrant ainsi la voie à de nombreuses opportunités professionnelles dans l’impression 3D.

Investir dans une formation à l'impression 3D avec ou sans votre CPF vous permettra non seulement de maîtriser cette technologie, mais aussi d’améliorer vos compétences pour réussir dans un secteur dynamique et en constante évolution.

N'attendez plus pour vous former à l’impression 3D et transformer vos idées en réalité !

Karl-Emerik ROBERT